옥성정 옛터

이곳 옥성정 옛터는 1947년 6월 17일, 당시 11연대 연대장이었던 박진경 대령(진급)의 승진 축하연이 열린 곳이다. 이곳은 당시 제주읍내에서 가장 큰 2층 규모의 요정(料亭)이었다. 축하연에는 미군 장교와 11연대 참모, 통위부에서 파견된 장교들이 참석했다.

박진경은 제주 부임 한 달 만에 미군정으로부터 제주 토벌작전의 공로를 인정받아 중령에서 대령으로 특진했다. 주한 미군 보고서에서 박진경 대령을 “한국에서 가장 훌륭한 부대장이자 야전지휘관 중 한 사람”이라고 평가할 정도로, 미군정은 박진경 대령을 총애했다.

이곳에서 승진 축하연이 끝나고 박진경은 근처 제주농업학교에 있었던 11연대 본부 숙소에서 잠을 청했다. 이튿날 새벽 3시 15분께 문상길 중위와 손선호 하사가 박진경(당시 28세)을 총살했다.

문상길 중위와 손선호 하사, 이들은 왜 박진경 연대장을 총살했을까. 박진경은 “제주도 폭동을 진압하기 위해 제주도민 30만 명을 희생시켜도 무방하다”고 말했을 정도로 강경한 토벌작전을 펼쳤다.

손선호 하사의 군사재판 진술을 들어본다. “박진경 대령의 30만 도민에 대한 무자비한 작전공격은 전 연대장 김익렬 중령의 선무작전에 비하여 볼 때 박 대령의 작전방침에 대하여 불만을 갖지 않을 수 없다. (중략) 박 대령을 암살하고 도망갈 기회도 있었으나 30만 도민을 위한 일이므로 그럴 필요도 없었다. 나의 행동은 온 겨레를 위한 것인 만큼 달게 받겠다”

박진경의 장례식은 사망 4일 뒤인 6월 22일 서울 남산동 조선경비대 사령부에서 부대장(部隊葬)으로 열렸다. 박진경의 묘는 현재 서울 동작동 국립현충원 54묘역에 안장되어 있다. 묘비 앞 표석에는 “제주도에서 봉기한 무장봉기에 대해 소탕작전을 벌이던 중 산화, 국군의 귀감이 되었다”고 적혀 있다.

반면 문상길 중위와 손선호 하사는 9월 23일 오후 3시 35분 경기도 수색에서 총살됐다. 대한민국 정부 수립 후 열린 첫 번째 사형이었다. 군법회의에서 문상길, 손선호에 대해 총살형이 언도된 이후 사회 각계에서 총살형을 철회해야 한다는 목소리도 나오기도 했었다.

현재 옥성정 옛터는 일반 가정집으로 쓰이고 있으며 당시의 일을 알리는 흔적은 찾아볼 수 없다.